Prévention des risques
L'effet de souffle des trains rapides : un danger invisible sur les voies
L'effet de souffle est le déplacement d'air brutal provoqué par le passage d'un train à vitesse élevée. Il peut déséquilibrer une personne, projeter des objets ou provoquer une chute vers la voie. Respecter la distance de sécurité indiquée et rester attentif à l'approche des trains reste la meilleure protection sur les emprises ferroviaires.
Qu'est-ce que l'effet de souffle ?
Au passage d'un train circulant à vitesse élevée, la masse d'air qui se trouve devant et autour du convoi est brutalement déplacée. Ce mouvement d'air crée une dépression suivie d'une aspiration, puis un souffle au passage de l'arrière du train. Plus la vitesse et la masse du convoi sont importantes, plus le phénomène est marqué.
Ce courant d'air n'est pas toujours perceptible à l'avance. Une personne postée trop près de la voie peut être surprise par l'intensité du souffle, sans avoir eu le temps de s'écarter ou de se stabiliser.
Pourquoi ce phénomène est-il dangereux sur les emprises ferroviaires ?
L'effet de souffle expose les personnes présentes à proximité de la voie à plusieurs risques directs, en particulier lorsqu'elles ne connaissent pas la configuration des lieux ou la vitesse de circulation des trains.
- Déséquilibre ou chute en direction de la voie
- Projection d'objets non fixés (casque, outils, documents)
- Effet amplifié en tunnel, en tranchée ou entre deux voies rapprochées
- Surprise liée à l'absence de signal sonore perceptible avant le passage
- Risque accru en cas de croisement de deux trains au même instant
Quelles distances de sécurité respecter ?
Les distances de sécurité à respecter à l'approche d'un train sont définies par le référentiel de sécurité du réseau ferré national et rappelées lors de toute intervention sur emprise. Elles varient selon la vitesse de circulation, la configuration du site et le type de voie.
| Facteur | Influence sur le risque de souffle |
|---|---|
| Vitesse de circulation | Plus la vitesse est élevée, plus le souffle est violent |
| Configuration du site | Quai, tranchée ou tunnel amplifient l'effet d'aspiration |
| Voies rapprochées | Le croisement de deux trains augmente le risque de déséquilibre |
| Position du corps | Un positionnement de dos ou de profil réduit la perception du danger |
Ces éléments sont détaillés lors de la formation, qui explique comment se positionner en fonction de la configuration réelle du chantier.
Comment se protéger de l'effet de souffle ?
- Se tenir à la distance de sécurité indiquée par le responsable de chantier ou la signalisation
- Ne jamais tourner le dos à une voie en circulation
- Fixer solidement les équipements de protection individuelle et le matériel
- Attendre l'annonce ou le signal de passage avant de s'approcher de la voie
- Rester attentif même en l'absence de bruit perceptible, notamment sur les lignes à caténaire 25 000 volts alternatif
Le rôle de la formation SECUFER dans la prévention de ce risque
La formation SECUFER permet aux personnes intervenant sur les emprises ferroviaires d'identifier les situations à risque, dont l'effet de souffle, et d'adopter les comportements adaptés à chaque configuration de voie.
Cette autorisation concerne un public large de professionnels amenés à travailler à proximité des voies. Les sessions et modalités sont consultables sur la page prochaine session.
À propos de l’autrice
Chérifa BENALI — Formatrice référente SECUFER chez BC FORMA.
Spécialiste de la sécurité sur les emprises ferroviaires, elle conçoit et anime les formations à la prévention des risques ferroviaires (décret n°2017-694), en e-learning et en présentiel. En savoir plus sur la formatrice référente.
Sources et références
- Décret n°2017-694 du 2 mai 2017 relatif aux prescriptions applicables aux travaux réalisés sur ou à proximité des voies ferrées (Légifrance).
- Référentiel de sécurité du réseau ferré national (Établissement public de sécurité ferroviaire).
- Définition SECUFER et cadre réglementaire — BC FORMA, organisme certifié Qualiopi.
Questions fréquentes
L'effet de souffle est-il plus fort à l'arrière ou à l'avant du train ?
Le phénomène se produit dans les deux phases : une aspiration précède le passage du train, puis un souffle se fait sentir à l'arrière lorsque l'air se referme derrière le convoi.
Le risque existe-t-il aussi à faible vitesse ?
Le phénomène est surtout marqué lorsque le train circule à vitesse élevée. À faible vitesse, l'effet reste présent mais nettement moins intense.
Faut-il porter un équipement particulier contre l'effet de souffle ?
Aucun équipement ne supprime ce risque. La protection repose sur le respect de la distance de sécurité et sur un positionnement adapté, et non sur un équipement individuel spécifique.
L'effet de souffle est-il abordé pendant la formation SECUFER ?
Oui, ce phénomène fait partie des risques ferroviaires présentés durant la formation, avec les comportements à adopter selon la configuration du site.
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